Le New York Times au Galaxy Robot Park — des limites pointées, une scène permanente

En bref — ce que le New York Times a vu au Galaxy Robot Park, et ce qu'il a relevé

Le New York Times s'est rendu au Galaxy Robot Park, à Godeok-dong, dans l'arrondissement de Gangdong-gu à Séoul, pour faire le point à la fois sur le niveau technique actuel des robots humanoïdes et sur leur potentiel. Selon Robot Newspaper (irobotnews.com), média coréen spécialisé en robotique, qui a rendu compte de ce reportage le 7 octobre 2026, ses constats se répartissent en trois volets.

Les critiques sont sans complaisance. Reste un point qui mérite d'être lu à part : elles ont été formulées dans un lieu permanent, ouvert tous les jours. L'écart constaté par le New York Times n'est pas apparu dans une vidéo de démonstration montée, mais sur un site où le public circule réellement.

La scène de Godeok, à Séoul, vue par le New York Times

Le Galaxy Robot Park est le parc à thème consacré aux robots que Galaxy Corporation a ouvert à Godeok-dong, dans l'arrondissement de Gangdong-gu à Séoul, sur environ 16 500 m² (5 000 pyeong). Après une pré-ouverture en juillet 2026, il a été officiellement inauguré le 21 août ; avant cette inauguration, il avait déjà accueilli 20 000 visiteurs au total. Le 21 septembre 2026, à New York, le PDG Choi Yong-ho a indiqué que le parc comptait environ 28 000 visiteurs payants.

Le New York Times a retenu comme attraction phare le spectacle où des robots humanoïdes dansent et pratiquent le taekwondo sur des morceaux de K-pop. Sur les rythmes rapides, les robots enchaînaient des mouvements de bras et des rotations d'une grande précision. Les journalistes ont écrit leur article après avoir parcouru les lieux eux-mêmes, des spectacles mêlant K-pop et humanoïdes jusqu'aux robots qui interagissent avec le public.

Ce n'est pas la première fois qu'un grand média international s'intéresse au site. La BBC, Bloomberg et la chaîne japonaise TV Tokyo l'avaient déjà couvert. L'ensemble de cette couverture est retracé dans De la BBC à Bloomberg — Galaxy Corporation vue par la presse internationale en 2026.

Les limites relevées — téléopération, qualité des mouvements, écart entre attentes et réalité

Le reportage pointe trois limites.

Premièrement, la téléopération. Les humanoïdes qui saluent les visiteurs et tentent de leur serrer la main semblaient agir d'eux-mêmes, mais ils étaient en réalité pilotés à la manette par un opérateur posté à proximité. Les robots de boxe et de football fonctionnaient eux aussi en téléopération.

Deuxièmement, la qualité des mouvements. Précis sur les musiques rapides, les gestes devenaient quelque peu maladroits sur les morceaux lents ; comparés à ceux d'un pratiquant de taekwondo humain, ils manquaient de puissance et d'amplitude.

Troisièmement, l'écart entre attentes et réalité. Selon le New York Times, les robots n'atteignaient pas le niveau des mouvements spectaculaires d'humanoïdes devenus viraux sur YouTube ou lors de spectacles, et ces vidéos et performances peuvent susciter des attentes irréalistes sur les capacités réelles des robots. Même les mouvements en apparence complexes consistent, pour l'essentiel, à exécuter des séquences programmées à l'avance.

Rien de tout cela n'a jamais été caché par l'entreprise. La téléopération est un mode de fonctionnement que Galaxy rend public depuis le début. Lors de sa première scène robotique, en décembre 2025, chaque robot avait son propre opérateur ; en août 2026, une seule personne en pilote douze simultanément depuis une console unique. L'objectif affiché par l'entreprise est de passer à 100 robots. Ces chiffres sont détaillés dans notre dossier sur le Robot Park comme banc d'essai. Pas d'autonomie complète, donc, mais une scène construite à quatre mains par les humains et les robots : c'est la description la plus juste des spectacles de Galaxy aujourd'hui.

Un spectacle ponctuel n'est pas un spectacle quotidien

Interrogé par le New York Times, Alan Fern, professeur de robotique à l'Oregon State University, a souligné qu'il existe une différence entre des robots optimisés pour une représentation exceptionnelle et des robots qui se produisent chaque jour, de façon répétée, dans un cadre commercial.

Le professeur Fern a expliqué que plus un robot répète des mouvements complexes, plus le risque de panne et les coûts de maintenance peuvent augmenter. Une bonne partie des vidéos d'humanoïdes qui ont fait le buzz sont le fruit de conditions ajustées pour un seul tournage : il suffit de garder la prise réussie. Un spectacle dans un lieu commercial obéit à d'autres règles. Le rideau se lève à heure fixe, et il faut répéter les mêmes gestes plusieurs fois par jour devant un public qui a payé sa place.

Cette différence recoupe la raison d'être même du Galaxy Robot Park. Depuis l'inauguration officielle, l'entreprise s'est fixé pour objectif au moins quatre représentations par jour, soit plus de 1 000 par an. Le risque de panne et les coûts de maintenance évoqués par le professeur Fern ne sont pas ici des hypothèses, mais des enjeux d'exploitation quotidiens. Quels mouvements résistent à la répétition, quelle pièce s'use en premier, ce que coûte le maintien d'une seule représentation : autant de réponses qu'aucun plateau de tournage ne fournit.

C'est pourquoi une scène moins spectaculaire peut en dire davantage. Ce que le New York Times a vu, ce n'est pas une prestation unique préparée pour la caméra, mais un spectacle donné dans le cadre d'une exploitation permanente.

Une expérience de terrain forgée devant des dizaines de milliers de visiteurs — le Robot Park comme banc d'essai

Galaxy Corporation exploite le Galaxy Robot Park à la fois comme lieu de visite et comme banc d'essai pour l'IA physique. Plusieurs types de robots y fonctionnent chaque jour, sous les yeux de dizaines de milliers de visiteurs. La seule période de pré-ouverture a attiré 20 000 personnes, et le parc comptait environ 28 000 visiteurs payants en septembre 2026. Avec l'inauguration officielle, 17 nouveaux types de robots ont rejoint le site : des robots de spectacle qui exécutent des chorégraphies de groupe de la K-pop y côtoient, sur les mêmes horaires d'ouverture, des robots de service qui dessinent des portraits, jouent du piano ou préparent des boissons.

À cette échelle, on accumule un type d'expérience difficile à obtenir en laboratoire.

• L'expérience d'exploitation — réunir des modèles de natures différentes dans un même système d'exploitation, les faire tourner tous les jours, et enchaîner maintenance et changements de séance.
• Les réactions du public — vérifier, à partir des réactions réelles de dizaines de milliers de personnes, quels mouvements font réagir la salle et quelles expériences donnent envie de revenir.
• L'interaction en conditions réelles — voir se répéter chaque jour, dans les combats de boxe où les visiteurs pilotent eux-mêmes les robots et dans les activités participatives, ces moments où humains et robots se rencontrent dans un même espace.

Pour expliquer pourquoi les humanoïdes ne connaissent pas l'envol de l'IA générative, le New York Times invoque le manque de données physiques. L'IA générative peut s'entraîner sur l'immense corpus d'Internet, alors que les humanoïdes disposent de relativement peu de données issues de déplacements et de manipulations d'objets dans le monde réel. Un lieu permanent ne comblera pas ce manque à lui seul. Mais en augmentant jour après jour le temps de rencontre entre humains et robots en environnement réel, il fait partie des terrains où ces données voient le jour. Dans un reportage de septembre 2026, la chaîne japonaise TV Tokyo présentait elle aussi le Robot Park comme une scène où l'on éprouve les robots développés et comme un lieu où se collectent les données nécessaires au développement logiciel (résumé de l'émission).

Le New York Times estime aussi que, pour certaines tâches, des robots conçus pour un usage précis peuvent se montrer plus efficaces que des humanoïdes : un robot d'assemblage en usine n'a besoin ni de jambes ni de visage humains. Pour l'usine, c'est exact. Dans le divertissement, la donne change. Le public salue et tend la main à un être de forme humaine, et les chorégraphies de groupe de la K-pop sont pensées pour un corps humain. Sur scène, la forme humaine est en soi une fonction. Les raisons pour lesquelles Galaxy a choisi la scène plutôt que l'usine comme premier terrain sont exposées dans Pourquoi les chorégraphies de groupe de la K-pop servent de référence aux humanoïdes.

Malgré tout, un pas vers l'avenir

Le New York Times relève que si les humanoïdes s'imposent comme le cœur de l'industrie robotique, un écart considérable demeure entre la vision et la réalité, entre une apparence qui suggère l'intelligence et les fonctions effectives. Les investisseurs attendent des humanoïdes une percée comparable à celle qu'a connue l'IA après le lancement de ChatGPT en 2022, mais personne ne sait quand elle surviendra.

L'écart est réel. Pour le réduire, deux voies se dessinent : attendre la percée en laboratoire, ou ouvrir d'abord le terrain avec la technologie disponible aujourd'hui et y accumuler les améliorations. Galaxy Corporation a choisi la seconde. La scène actuelle, où la téléopération a sa part, n'est pas un aboutissement mais un point de départ. Il a fallu environ huit mois pour passer d'une scène où chaque opérateur pilotait un robot à une scène où un seul opérateur en pilote douze.

Qu'un grand média international vienne documenter un lieu robotique permanent à Séoul, limites comprises, a aussi un sens en soi : les humanoïdes ont dépassé le stade de la démonstration filmée pour accueillir du public dans un lieu ouvert tous les jours. Le parcours du site est raconté dans Robot Park Story, et les informations pratiques se trouvent sur la page d'information du Galaxy Robot Park.

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