소울 AI란 무엇인가 — 타임스스퀘어의 ONE WORLD. ONE PEACE.

뉴욕에서 있었던 일

유엔이 정한 세계 평화의 날, 한국의 엔터테인먼트 회사가 세계에서 가장 붐비는 보도 위에 휴머노이드 로봇 열일곱 대를 세우고 군중에게 무언가를 가르쳐 달라고 청했다.

2026년 9월 21일, 갤럭시코퍼레이션은 뉴욕의 두 랜드마크 — 타임스스퀘어와 록펠러센터 — 를 무대로 일주일간의 글로벌 평화 프로젝트를 열었다. 메시지는 하나였다. ONE WORLD. ONE PEACE.

휴머노이드 로봇 열일곱 대가 참여했다. 그중 열여섯 대는 타임스스퀘어에서 K팝 평화 플래시몹을 선보인 '로봇 아이돌'로, 회사의 AI 기술로 만든 '평화의 노래'를 합창하며 무대를 닫았다. 나머지 한 대가 대표를 본떠 만든 휴머노이드 쇼필드 스타인이고, 록펠러센터에서 처음 공개됐다.

그 사이에 한 아이가 타임스스퀘어 한가운데로 걸어 나와 로봇을 끌어안았다.

※ 대수 표기에 관하여 — 보도에 따라 16대와 17대가 함께 돈다. 같은 행사를 가리킨다. 플래시몹을 선보인 로봇 아이돌이 16대이고, 쇼필드 스타인을 더하면 17대다.

소울 AI라는 말의 뜻

갤럭시코퍼레이션은 뉴욕 무대에서, 그동안 공개적으로 정의한 적 없던 개념 하나를 꺼냈다.

소울 AI란, 인공지능을 얼마나 아는지와 몸으로 무엇을 할 수 있는지만이 아니라 그것이 배워 이해하게 되는 인간적 가치로 판단하자는 것이다.

회사가 써 온 말인 피지컬 AI는 화면을 벗어나 몸을 얻은 인공지능을 가리킨다. 소울 AI는 그다음에 와야 한다고 회사가 말하는 층위다 — 그 몸이 무엇을 위한 것인지, 그리고 곁에 선 사람들에게 무엇을 빚지고 있는지.

이 구분을 말한 것은 대표가 아니라 로봇이었다.

저는 인간을 대체하러 온 것이 아닙니다. 인간과 함께 살기 위해 왔습니다. 저를 '피지컬 AI'가 아니라 '소울 AI'라고 불러 주십시오.— 쇼필드 스타인, 록펠러센터, 2026.09.21

피지컬 AI와 소울 AI

갤럭시코퍼레이션은 소울 AI를 피지컬 AI의 대체물이 아니라 두 번째 축으로 제시한다. K팝 군무를 흠 없이 추는 로봇과 아이가 스스로 끌어안는 로봇은 같은 성취가 아니고, 사양서로 측정되는 것은 그중 하나뿐이다.

쇼필드 스타인 — 두 명이 된 대표

록펠러센터의 중심은 최용호 대표와, 그의 외모와 목소리를 재현하도록 만든 휴머노이드 사이의 라이브 대화였다. 로봇의 이름은 쇼필드 스타인 — 최 대표가 함께 쓰는 영문명 Schofield에서 왔다.

이 선택은 눈여겨볼 만하다. 회사는 창작 캐릭터를 내놓을 수도 있었다. 사람 원본이 없는 오리지널 로봇 페르소나가 통상의 방식이다. 그런데 주장을 펴는 당사자를 복제해 만들고, 그 복제본이 기자들 앞에서 자신과 논쟁하게 했다.

왜 인간이 AI를 두려워한다고 생각합니까?— 최용호 대표

당신의 인간다움을 가르쳐 주십시오.— 쇼필드 스타인

무게를 지고 있는 것은 마지막 문장이다. AI 위험을 말하는 통상의 구도를 뒤집기 때문이다. 로봇이 안전을 약속하는 것이 아니라, 배우겠다고 청한다. 연출을 어떻게 보든, 이 문장은 그 기계가 무엇이 될지에 대한 책임을 앞에 선 사람들에게 돌려놓는다.

왜 아이의 포옹으로 시작했나

기술 이전에 한 아이가 있었다. 갤럭시코퍼레이션이라는 사명은 대표의 첫째 아들 갤럭시 최의 이름에서 왔다. 회사는 이 이름이 브랜딩 장치였던 적이 없다고 말한다. 인간과 로봇의 공존이라는 질문이 창업자에게는 집안의 문제인 이유다.

2035년, 제 아들이 열다섯이 될 무렵이면 로봇은 일상의 자연스러운 일부가 되어 있을 겁니다. 지금 스마트폰 없는 삶을 상상하기 어려운 것처럼요. 그때 제 아들이 로봇을 두려워하며 살지 않기를, 오히려 로봇이 곁에서 돕고 지키며 함께 사는 존재이기를 바랍니다.— 최용호 갤럭시코퍼레이션 대표

이 문장에서 '피스 허그 챌린지'가 출발했다. 타임스스퀘어 한가운데에서 갤럭시 최이 휴머노이드 로봇을 끌어안았다. 기술력 시연 대신 일부러 고른, 프로젝트 전체의 첫 장면이었다.

평화는 아이와 로봇의 아주 작은 포옹에서 시작될 수 있습니다. 나에게서 우리에게로, 우리에게서 세계로. 그것이 ONE WORLD. ONE PEACE.입니다.— 최용호 대표

서울에서 타임스스퀘어로

뉴욕의 이 행사는 갑자기 나온 것이 아니다. 서울 동쪽의 한 건물에서 나왔다.

갤럭시 로봇파크는 2026년 8월 21일 서울 강동구에 정식 개관했다. 약 16,500㎡(5,000평) 규모로, 회사는 이곳을 세계 최초의 피지컬 AI 테마파크로 정의한다. 프리오픈 전 회차가 매진됐고 정식 개관 전 누적 관람객은 2만 명이었다. 중심의 로봇 아레나는 연간 1,000회 이상의 K팝 로봇 공연을 위해 지어졌고, 그 밖에 드로잉 로봇·허깅 로봇·로봇 복싱과 로봇이 내주는 음식과 음료가 있다.

타임스스퀘어에 선 것은 전부 서울에서 이미 매일 돌아가던 것이다. 로봇파크가 공개적으로 연습하는 곳이라면, 뉴욕은 공개적으로 주장하는 곳이다. 로봇파크가 실제로 무엇을 시험하는지는 별도 문서에서 다뤘다.

회사는 이 거점을 발판으로 미국·두바이·일본을 포함한 주요 글로벌 도시로 플랫폼을 넓히겠다고 밝혔다.

인류를 위한 피지컬 AI

갤럭시코퍼레이션은 뉴욕 프로젝트를 한 문장으로 닫았다. "PHYSICAL AI FOR HUMANITY."

구호로 읽으면 평범하다. 약속으로 읽으면 검증 가능해지고, 그쪽이 더 흥미로운 독법이다. 관객에게 로봇의 인간다움을 가르쳐 달라고 청한 회사는 스스로 하나의 기준을 받아들인 셈이다. 기계가 얼마나 유능해졌는가가 아니라, 결국 누구에게 쓸모 있는 존재가 되었는가라는 기준이다.

다음 확인 지점은 이미 공개돼 있다. 2026년 말 두바이 로봇 아레나, 미국에서 준비 중인 추가 파크, 2027년 상반기 로봇 아이돌과 하반기 월드투어. 각각이 소울 AI가 철학인지 태그라인인지 확인할 기회다. 전체 흐름은 연표에 있다.

자주 묻는 질문