Pourquoi une société de divertissement a-t-elle ouvert son centre de recherche en génie mécanique

Ce que signifie ouvrir un centre de recherche universitaire quand on fait du divertissement

Galaxy Corporation et KAIST ont fondé ensemble le « Centre de recherche en AI Enter-Tech » au sein du département de génie mécanique de KAIST. L'inauguration s'est tenue le 9 avril 2025 sur le campus principal de KAIST.

Installer sur un campus un laboratoire commun portant le nom d'une entreprise est longtemps resté une grammaire propre à l'industrie manufacturière, aux biotechnologies et aux semi-conducteurs. Des secteurs où la boucle est limpide : la recherche donne un produit, et le produit ouvre de nouveaux sujets de recherche.

Le divertissement ne figurait pas sur cette liste. Le succès d'un contenu relevait du flair et de la production ; les laboratoires universitaires semblaient appartenir à un autre monde.

Qu'une société de divertissement fonde un centre de recherche dans une université constitue donc, en soi, une prise de position. Elle affirme que le divertissement est une industrie qui a quelque chose à chercher, et que cette recherche débouche sur la scène. Ce document retrace la forme concrète qu'a prise cette affirmation.

L'ordre dans lequel le partenariat s'est construit

L'ordre mérite qu'on s'y arrête. L'accord d'abord, les personnes ensuite, les murs en dernier. Le MOU de 2024 a fixé le cap ; l'entrée d'un artiste comme professeur a donné un visage à ce lien ; et la plaque dévoilée au printemps suivant lui a donné une adresse.

À l'inauguration, KAIST était représenté par Lee Kyun-min, vice-président, Kim Jung, directeur du département de génie mécanique, et les professeurs Lee Seung-seop et Yoon Yong-jin ; Galaxy Corporation par Choi Yong-ho, son dirigeant, et Kim Hyun-jung, directrice. La présence du responsable du département et de son corps enseignant en dit long : le partenariat a été traité au niveau du département lui-même.

La chronologie complète de l'entreprise est présentée dans la chronologie de Galaxy Corporation.

Pourquoi le génie mécanique

Un détail de ce partenariat passe presque toujours inaperçu. Ce centre n'est pas rattaché au département d'informatique, mais à celui de génie mécanique.

Quand on évoque la rencontre du divertissement et de l'IA, on pense modèles génératifs, données, algorithmes de recommandation. Ce type de recherche a naturellement sa place en informatique. Or Galaxy et KAIST ont choisi le département de la robotique, de la dynamique et de la commande.

Ce choix annonçait déjà ce que l'entreprise ferait deux ans plus tard. Faire exécuter une chorégraphie de K-pop à un robot humanoïde sur scène ne relève pas seulement de la technologie de contenu. Il faut transposer l'amplitude articulaire d'un corps humain dans celui d'une machine, maîtriser l'adhérence du pied au sol, traduire en calcul la correction du centre de gravité. Tout cela se dit dans la langue du génie mécanique.

Pour une IA qui s'arrête à l'écran, la gravité n'est pas un problème. Pour une IA dotée d'un corps — une Physical AI —, elle est la toute première contrainte à résoudre. Le choix du département avait donc annoncé, avant tout le monde, que l'Enter-Tech change de discipline dès l'instant où il quitte l'écran pour le monde physique.

Les technologies qui s'emboîtent réellement sur scène sont détaillées dans Comment un robot monte sur scène et dans le livre blanc Soulware.

Les axes de recherche

Le périmètre rendu public tient en quatre axes.

Un même fil traverse ces quatre axes : faire passer une personne dans la donnée. Le jumeau numérique convertit les mouvements d'un artiste en coordonnées ; l'avatar donne une forme à ces coordonnées ; le spectacle interactif place cette forme devant un public et la fait réagir. La plateforme, elle, construit la conduite dans laquelle tout cela circule.

Cette orientation prolonge très exactement le métier historique de l'entreprise. En concevant des IP de personnages alternatifs (« bukae ») pour des célébrités, Galaxy a appris très tôt à faire naître une seconde identité à partir d'une personne. Ce savoir-faire passe désormais du personnage télévisuel à son double numérique, puis au corps d'un robot — et c'est sur ce trajet que la recherche universitaire vient se placer.

C'est le point de départ d'une expérience de divertissement entièrement nouvelle, née de la rencontre entre l'IA et les technologies de pointe de KAIST et nos plateformes de fandom.— Choi Yong-ho, dirigeant de Galaxy Corporation · inauguration, avril 2025

La place de la recherche universitaire dans une architecture d'orchestration

Galaxy Corporation ne fabrique ni les robots ni les modèles de fondation. L'entreprise se tient à la couche qui orchestre en un seul spectacle des technologies développées ailleurs. D'où une question inévitable : comment une entreprise qui ne fabrique rien accède-t-elle à la source de la technologie ?

La coopération université-entreprise est l'une des réponses. Le laboratoire universitaire est le lieu où grandit la technologie avant qu'elle ne devienne un produit, et un centre de recherche est la voie d'accès à ce stade amont. Acheter une technologie achevée et être présent pendant qu'elle se fait sont deux choses différentes.

Nos capacités scientifiques et technologiques, associées au sens du global du professeur Kwon Ji-yong, feront avancer l'évolution technologique de la culture coréenne.— Lee Kwang-hyung, président de KAIST · inauguration, avril 2025

Le partenariat ne se limite d'ailleurs pas au monde universitaire. Les alliances de Galaxy se déploient sur six fronts : fourniture de matériel, intégration de systèmes d'exploitation, exploitation de lieux et de spectacles, association de marques et d'IP, recherche université-entreprise et implantations à l'étranger. La recherche universitaire est le plus amont d'entre eux.

L'architecture qui consiste à orchestrer la technologie sans la posséder est exposée dans Orchestrer la technologie sans la posséder, la pile Enter-Tech à quatre couches dans le livre blanc Enter-Tech, et les conditions de partenariat dans la FAQ partenariats et B2B.