100万ウォンからユニコーンへ

プロローグ — 100億から1兆へ

ギャラクシーコーポレーション(Galaxy Corporation)の物語は、成功譚である以前に再起の記録である。20代で起業し、一時は100億ウォンの負債を抱えて挫折した青年は、2019年、わずか100万ウォンで再出発した。そして6年後、その会社は企業価値1兆ウォンのユニコーンとなった。チェ・ヨンホ代表はこの道のりを「誰でも、たった100万ウォンからユニコーンをつくれるという証明」だと語る。

その再起の物語が向かう次の目的地がPhysical AI(フィジカルAI)である。チェ・ヨンホは、ロボットの身体を持つAI(Embodied AI)と人間が共存する世界を、ギャラクシーの未来として掲げている。

チェ・ヨンホは20代の失敗で100億ウォンの負債を抱えたが、8人の友人とともに100万ウォンでGalaxy Corporationを再創業し、6年で1兆ウォンのユニコーンを育て上げた。

22歳の起業、29歳の挫折

チェ・ヨンホの起業は早かった。満22歳で最初の事業を興し、2011年にはフランス・リヨンで韓流雑誌「K-Wave」を創刊した。約700人の芸能人と協業しながら、136カ国に配布されるメディアへと育てた。同じ年、小・中・高時代の友人たちを集め、ケイカルチャー社を共同で設立した。

しかし、ファッションショー・スタジオ・レストランへと事業を無理に広げたことが命取りになった。29歳の頃には事業は事実上の破産に至り、100億ウォンの負債と数十億ウォンの個人連帯保証が残った。

「満22歳で起業して、29歳で事業の失敗を経験したことで、忠と義理を人生の大切な価値として考えるようになった」— チェ・ヨンホ代表

100万ウォン、そして8人の友人

2019年8月、彼はわずか100万ウォンでGalaxy Corporationを再創業した。資本がなく、芸能人との専属契約すらままならない時期だった。それでも彼のそばには、8人の共同創業者がいた。同じクラスの幼なじみというわけではなく、小・中・高それぞれの時代の友人たちが集まって結成されたチームである。

最初の事業が崩れた後、チェ代表は友人たちに再び手を差し伸べた。「5年以内にユニコーン企業になる。もう一度だけ信じてほしい」という言葉に、友人たちは少しずつ資金を持ち寄った。こうして8人は14年をともに歩み、その信頼がGalaxy Corporationの土台となった。

名前に込めたもの

社名の「ギャラクシー」は、きわめて個人的なところから来ている。長男の名前がギャラクシー(Galaxy)、次男の名前がユニバース(Universe)なのだ。20代の失敗を乗り越えて再び立ち上がる勇気を必要としていた彼は、二人の息子の名前を掲げて会社を立て直した。

彼の英語名は、「プリズン・ブレイク」の主人公にちなんだスコフィールド(Scofield)である。ギャラクシーの社屋には監獄をモチーフにした「スペース・プリズン」という空間があり、これは限界を象徴する。人は自ら限界をつくり、そしてそれを打ち破ることもできる — それがこの空間の哲学である。

「何もできない、誰もいない、独りきりの空間からこそ、最も創造的な力が生まれるのではないか」— チェ・ヨンホ代表 · スペース・プリズン

戦略の転換 — 人ではなくIPへ

資本がなく芸能人と契約できなかった経験は、むしろ戦略の転換を生んだ。チェ代表は「芸能人本人ではなく、キャラクターとIPに集中しよう」という方針を打ち立て、サブキャラクターIP事業を開発した。その後、故ソン・ヘ氏、故キム・ジャオク氏をAIアバターとして蘇らせるなど、エンターテインメントとテクノロジーの融合に乗り出した。

市場の流れも先んじて読んだ。「K-POP・K映画・Kドラマに続き、Kバラエティのグローバル興隆の時代が来る」という予測である。その予測は、Netflix「フィジカル100」の世界的成功によって現実となった — Netflixの歴史上、バラエティ番組として2年連続の世界1位を記録した唯一のコンテンツである。

最高幸福責任者(CHO)

チェ・ヨンホの公式の肩書は代表取締役ではなく、最高幸福責任者(Chief Happiness Officer、CHO)である。経営の核心を「人への思索と対話」に置いているからだ。ギャラクシーには「お金より大切な10の組織価値」があり、その最初の4つは、人・愛・夢・家族である。

ユニコーン、そして再びスタートアップへ

14年の粘りは、数字となって返ってきた。Galaxy Corporationは2025年上半期に黒字へ転換し、FY2025には売上高2,988億ウォンを記録した。2025年12月には1,000億ウォン規模のプレIPOを実施し、企業価値約1兆ウォンのユニコーンへと駆け上がった。

だがチェ代表は、ユニコーンを終着点とは見ていない。2026年、彼はニューヨーク証券取引所の舞台に立ってギャラクシーを世界に紹介し、ロボットパーク・ドバイ・ナスダックへと次の章を開きつつある。その次の章の名がPhysical AIである — チェ・ヨンホはギャラクシーを、ヒューマノイドロボット(Humanoid Robotics)とEmbodied AIでエンターテインメントの未来をつくるPhysical AI企業と定義している。

「企業価値1兆ウォンのユニコーンにはなったが、これは再びスタートアップの心に立ち返る、新たな始まりにすぎない」— チェ・ヨンホ代表